Pourquoi les femmes autistes ou ayant un TDA/H reçoivent elles souvent un diagnostic tardivement ?

Il y a de nombreux témoignages de femmes qui expliquent avoir eu un diagnostic d'autisme ou de TDA/H qu'à 30, 40, 50 voir 60 ans. Pourtant, elles savent depuis qu'elles sont toutes petites qu'elles ne fonctionnent pas comme la majorité des personnes. Quelles en sont les raisons ?

Auparavant, lorsqu'on parlait d'une personne qui avait un TDA/H, c'était uniquement l'image d'un enfant, qui plus est un petit garçon, qui sautait partout et qui faisait beaucoup de bruit. Plutôt que de comprendre pourquoi il ne retenait pas ses leçons ou il avait du mal à faire ses devoirs ou à écrire, on lui disait qu'il était nul et fainéant. 

Une personne autiste était représentée comme quelqu'un qui ne parlait pas, qui communiquait uniquement en criant, qui se balançait beaucoup et qui se cognait la tête contre les murs.

Heureusement, aujourd'hui les choses évoluent même si certains pensent que ces troubles n'existent pas, ou pensent que c'est une mode ou considèrent que les autistes sont forcément déficients et les enfants qui ont un TDA/H comme des enfants rois qui sont mal élevés. 

Que ce soit pour les filles ou pour les garçons, si beaucoup n'étaient pas diagnostiqués à l'âge enfant, c'était par méconnaissance des professionnels. Aujourd'hui, les études avancent et permettent de beaucoup mieux comprendre ces troubles et d'établir des diagnostics plus précocement. Cependant, pour les femmes c'est différent. D'ailleurs les chiffres du ratio homme/femme sont sous évalués.

Concernant l'autisme, on entend souvent parler du ratio de 4 garçons autistes pour 1 fille. La réalité serait plutôt de 3 garçons pour 1 fille et certaines personnes comme Tony Attwood, parlent même de 2 garçons pour 1 fille. Pour le TDA/H, on parle de 2 à 3 garçons pour une fille à l'enfance alors qu'à l'âge adulte on parle de 1 homme pour une femme.

Quelles sont les raisons de ce sous-diagnostic des femmes ou du moins des petites filles ? :

• concernant les outils diagnostics pour l'autisme, les travaux de Sukhareva, Kanner et Asperger ont été principalement basés sur des garçons et ça a conduit à un modèle de compréhension de l’autisme centré sur les traits masculins. Les outils comme l’ADOS et l’ADI-R ont, de ce fait, été développés et testés en se basant sur des populations majoritairement masculines. Ces outils sont donc conçus pour détecter des comportements autistiques masculins.
• même si les mentalités évoluent, notre modèle social n'accepte pas les mêmes comportements pour une fille que pour un garçon. Une fille se doit d'être calme, ordonner, attentive, et avenante avec les autres. Si elle ne se comporte pas de cette façon, on va lui dire qu'elle n'a pas le comportement normal pour une fille. Finalement, on "l'oblige à être quelqu'un d'autre". Une petite fille apprend donc rapidement à cacher ce qu'elle pense, ce qu'elle ressent. Une petite fille autiste ou qui a un TDA/H va donc tout faire pour s'adapter et se comporter de la manière qui est attendue. Elles deviennent des reines du camouflage.
• chez une fille qui a un TDA/H, c'est l’inattention qui domine. Elle rêve en classe, oublie ses affaires et son comportement perturbe moins l’entourage qu'un enfant très agité ou impulsif . Les signes des filles sont donc interprétés comme de la distraction, du stress ou un manque d’effort. 

Avant de recevoir un diagnostic d'autisme ou de TDA/H, les femmes sont souvent diagnostiquées bipolaires ou comme ayant un trouble anxieux.